알도 탐벨리니(1930~2020)는 전위적인 멀티미디어 아티스트이자 실험 영화, 비디오 아트, 퍼포먼스 분야의 선구자로, '일렉트로 미디어' 작업과 검은색을 매체와 개념을 평생을 바쳐 연구해왔다. 뉴욕 시러큐스에서 태어나 이탈리아 루카에서 자란 탐벨리니는 1955년 시러큐스 대학교에서 회화 학사 학위를 받았으며, 이후 노트르담 대학교(1958)에서 조각으로 석사 학위를 취득했다. 탐벨리니의 작품은 회화, 조각, 비디오 아트, 시를 아우르며 예술 매체의 경계를 넓히고자 하는 열망을 반영한다. 검은색을 시각적, 철학적 요소로 탐구한 그는 소리, 영상, 빛을 혼합하고 인종, 기술, 사회 변화와 같은 주제를 다룬 멀티미디어 퍼포먼스인 블랙 제로와 블랙 TV와 같은 주목할 만한 작품으로 이어졌다.

탐벨리니는 1960년대 뉴욕의 실험 영화계와 언더그라운드 예술 운동에 적극적으로 참여했다. 1967년 블랙 게이트 극장에서 오토 피엔 그리고 백남준과 협업한 작품은 미국에서 비디오 아트 설치의 최초 작품으로 평가 받고 있다. 1970년대와 80년대에 걸쳐 탐벨리니는 설치, 비디오 실험, 교수직을 통해 새로운 미디어 기술을 지속적으로 탐구하며 비디오 아트 발전에 크게 기여했다. 그는 평생에 걸친 업적을 인정받아 이탈리아 정부로부터 금메달을 받았고 시러큐스 영화 및 비디오 페스티벌에서 평생 공로상을 수상하는 등 여러 차례 수상 경력을 쌓았다. 그의 작품은 테이트 모던, MoMA, 베니스 비엔날레 등 전 세계 주요 기관에서 전시되었다.

We are the Primitives of a New Era 는 알도 탐벨리니가 현대 사회의 기술 발전과 인류의 정신적 진화 사이의 복잡한 관계를 탐구한 작품이다. 이 작품은 우리가 현재 살아가고 있는 시대를 새로운 원시 시대로 규정하며, 기술적 발전이 인류를 미지의 영역으로 인도하고 있음을 표현한다.

작품에 반복적으로 등장하는 추상적이고 원초적인 형태들은 기술이 가져온 급격한 변화 속에서도 인간의 근본적인 본성과 창의성이 여전히 중요함을 상징적으로 드러낸다. 탐벨리니는 원시적 요소와 디지털 미디어를 융합하여 과거와 미래, 원초성과 현대성이 공존하는 새로운 형태의 원시성을 제시한다. 이 작품은 백남준과 함께 20세기 미디어 아트의 창시자로 평가받는 알도 탐벨리니가 생전에 완성한 마지막 작품으로, 전자기적 충격에 의한 내적 소통이라는 작가의 오랜 주제가 이머시브 미디어 기술을 통해 구현되었다는 점에서 예술사적 의미를 지닌다.

이머시브 미디어 기술로 표현된 본 작품은 기술의 원초적 힘을 시각적으로 전달하며, 관람자들이 새로운 시대의 원시인이 되어 자신이 마주한 변화와 가능성을 직접 체험하고 성찰하도록 유도한다. 이를 통해 현대 기술 문명 속 인간 존재의 위치와 역할을 재고하고, 기술적 진보가 인간 정신에 미치는 깊은 영향을 탐구한다.